Barrage poids

En bref

Le barrage poids est le champion de la force brute. C'est un mur de béton ou de pierre si lourd qu'il résiste surtout grâce à son poids, avec l'aide de sa fondation, sans glisser ni basculer sous la poussée de l'eau.

Comment ça marche ?

Pense à un gros bloc de pierre au bord d'une table : pour le pousser, il faut beaucoup de force !

• L'eau pousse le barrage vers l'aval.
• Son poids le presse vers le sol, avec une force encore plus grande.
• Résultat : il reste en place. Sa forme, large en bas, plus étroite en haut, ressemble à un triangle rectangle : le côté lac est presque droit, le côté aval est en pente.

À retenir

Le plus haut barrage poids du monde est la Grande-Dixence (Suisse) : 285 mètres de haut, avec 15 millions de tonnes de béton.

Les mots à connaître

• Maçonnerie : construction en pierres assemblées avec du mortier.
• BCR (béton compacté au rouleau) : béton presque sec, étalé par des bulldozers et écrasé par des rouleaux.

Le saviez-vous ? Aujourd'hui, de nombreux barrages poids sont faits en béton compacté au rouleau : on l'étale comme de la terre, puis on le tasse. On construit ainsi bien plus vite !

Pour aller plus loin

Dans un barrage-poids, la fondation et le drainage sont presque aussi importants que le poids du béton. Si l'eau s'infiltre sous le barrage, elle le soulève un peu et diminue le frottement qui le retient sur le sol. On perce donc des drains sous l'ouvrage, et on surveille la pression de l'eau pour s'assurer qu'elle reste faible.