Pont du Gard

En bref

Le Pont du Gard a 2 000 ans ! Construit par les Romains, c'est le plus haut pont-aqueduc romain du monde. Un aqueduc, c'est un ouvrage qui transporte de l'eau, parfois sur des dizaines de kilomètres. Le Pont du Gard en est la partie qui franchit la rivière : un pont-aqueduc. Il est classé par l'UNESCO, la liste des trésors à protéger pour tous les humains.

Comment ça marche ?

Ce n'était pas un pont pour les voitures ou les chariots, mais un morceau d'un long canal de 50 km qui amenait l'eau jusqu'à la ville romaine de Nîmes :

• Il traverse la rivière Gardon pour amener l'eau de la source d'Eure, près d'Uzès, aux fontaines, aux bains et aux maisons de Nîmes.
• Trois étages d'arches : 6 au premier niveau, 11 au deuxième, 35 tout en haut, qui portent le canal.
• Une pente ultra précise : sur 50 km, l'eau ne descend que de 12,6 mètres en tout. Il n'y a pas de pompe : l'eau coule toute seule, tout doucement, comme sur une très légère pente !

À retenir

• Hauteur : 48,77 m. Longueur : 275 m pour la partie haute conservée (elle était plus longue à l'origine).
• Construit au Ier siècle, avec des blocs de pierre en grande partie posés à sec, sans mortier ; le canal du haut était recouvert d'un enduit.
• Classé à l'UNESCO en 1985.

Les mots à connaître

• Aqueduc : ouvrage qui transporte l'eau.
• Mortier : mélange qui colle les pierres entre elles.

Le saviez-vous ? L'intérieur du canal était recouvert d'un enduit rouge fait de chaux et de tuiles écrasées pour l'étanchéité. Deux mille ans après, on le voit encore sur les parois !

Pour aller plus loin

• Le pont-aqueduc fait partie de l'aqueduc de Nîmes, long d'environ 50 km.
• La maçonnerie est en grande partie assemblée à sec, mais le canal et certains éléments comportent des mortiers et des enduits.