Barrage Kariba

En bref

Construit dans les années 1950 sur le fleuve Zambèze, en Afrique, Kariba a donné naissance à l'un des plus grands lacs artificiels du monde, souvent cité parmi les premiers par volume d'eau. Le barrage est une grande voûte, conçue par les ingénieurs Coyne et Bellier, sous l'impulsion d'André Coyne.

Comment ça marche ?

Kariba est un barrage voûte : il est courbé, et la poussée du fleuve est envoyée sur les parois rocheuses de la gorge.

• Deux centrales électriques, une de chaque côté du fleuve (une en Zambie, une au Zimbabwe), alimentent la région et ses mines de cuivre.

À retenir

• Le lac peut contenir environ 180 milliards de mètres cubes d'eau : environ quatre fois plus que le lac des Trois-Gorges !
• Hauteur : 128 m. Longueur : 579 m.
• Le lac couvre plus de 5 500 km², à peu près la taille d'un département français.

Les mots à connaître

• Zambèze : grand fleuve d'Afrique australe, célèbre pour les chutes Victoria.
• Mine : endroit où l'on extrait des minerais, comme le cuivre.

Le saviez-vous ? Pendant le chantier, le fleuve a connu de très grosses crues. Dans la tradition des Tonga, un peuple riverain du fleuve, c'était la colère de Nyaminyami, le dieu-serpent du fleuve. Les ingénieurs ont tenu bon et ont terminé le barrage !

Pour aller plus loin

Kariba est exploité en commun par deux pays voisins séparés par le fleuve : la Zambie et le Zimbabwe. Une autorité commune aux deux pays gère le lac et le barrage. Chaque pays possède sa propre centrale, sur sa rive du Zambèze.