Barrage de Takamaka

En bref

Sur l'île de La Réunion, dans l'océan Indien, Takamaka est un site hydroélectrique spectaculaire, au fond d'un canyon tropical. Sa centrale est cachée sous 300 mètres de roche volcanique, pour résister aux cyclones.

Comment ça marche ?

La vallée de la rivière des Marsouins est l'une des plus pluvieuses du monde :

• Deux petits barrages voûtes retiennent l'eau : Takamaka I (15 m) et Takamaka II (29 m).
• Pendant les cyclones, la rivière peut monter de 10 mètres en 2 heures ! Pour protéger les turbines, l'usine a été creusée sous terre, dans la roche volcanique (le basalte).
• L'eau tombe de 270 mètres de haut dans un puits vertical, avant d'arriver aux turbines.

À retenir

• Il pleut jusqu'à 7 à 8 mètres d'eau par an dans la région !
• Puissance : environ 44 MW pour l'ensemble des deux aménagements. L'hydraulique est l'une des principales sources d'électricité renouvelable de l'île.
• Mis en service en 1968 (Takamaka I) et 1989 (Takamaka II).

Les mots à connaître

• Cyclone : tempête tropicale très violente, avec des vents et de la pluie énormes.
• Basalte : roche noire formée par un volcan.

Le saviez-vous ? La vallée est si abrupte qu'aucun véhicule n'y descend ! Le matériel et les techniciens d'EDF y accèdent par un téléphérique qui survole des vides de plusieurs centaines de mètres.

Pour aller plus loin

En janvier 1966, le cyclone Denise a fait tomber à La Réunion plus de 1 800 millimètres de pluie en 24 heures, un record du monde : presque trois ans de pluie parisienne en une seule journée ! Voilà pourquoi la rivière peut monter si vite, et pourquoi les ingénieurs ont mis la centrale à l'abri sous la montagne.