Barrage de Migouélou

En bref

À 2 278 mètres d'altitude, dans le Parc national des Pyrénées, Migouélou est un barrage de haute montagne très original. Il est fait de neuf petites voûtes en béton qui suivent la forme du terrain.

Comment ça marche ?

Construire si haut était un défi pour les ingénieurs. Comme tout le ciment devait être monté par téléphérique, ils ont choisi un barrage léger :

• 9 voûtes minces qui s'appuient sur 8 contreforts (des piliers de béton qui servent d'appuis).
• L'eau stockée alimente, par des galeries creusées dans la roche, une série de sept centrales électriques dans la vallée d'Azun.

À retenir

• Altitude : 2 278 m, en pleine haute montagne.
• Hauteur : 31 m. Longueur : 274 m.
• Construit entre 1956 et 1958, mis en service en 1959.

Les mots à connaître

• Contrefort : pilier qui soutient un mur par l'arrière ou le côté.
• Téléphérique : cabine ou benne suspendue à un câble.

Le saviez-vous ? Aucune route ne monte jusqu'au barrage ! Ouvriers, machines (démontées en morceaux) et matériaux sont montés par téléphérique. Aujourd'hui, il faut en général plusieurs heures de randonnée, selon l'itinéraire, pour le visiter.

Pour aller plus loin

Un barrage à voûtes multiples n'est pas un grand arc unique : ce sont plusieurs voûtes minces, côte à côte, qui transmettent chacune la poussée de l'eau à des contreforts, les piliers de béton. Ces piliers envoient ensuite la poussée dans la roche. On économise ainsi du béton, ce qui était précieux quand tout devait monter par téléphérique.