Grand Canal d’Alsace

En bref

Le Grand Canal d'Alsace est un canal d'environ 50 kilomètres qui longe le Rhin, de Kembs à Vogelgrun. Il fait partie de la voie navigable entre Bâle et Strasbourg. Il sert à la fois à faire naviguer des bateaux et à produire de l'électricité.

Comment ça marche ?

Au XXe siècle, la France a décidé d'aménager le Rhin, un fleuve alors sauvage :

• Un barrage (à Kembs) détourne une partie du fleuve vers un canal très large, jusqu'à 150 mètres.
• Le long du canal, l'eau traverse quatre usines-écluses : Kembs, Ottmarsheim, Fessenheim et Vogelgrun.
• Chaque site possède une centrale électrique et deux grandes écluses pour laisser passer les bateaux sans interruption.

À retenir

• Longueur : environ 50 km, de Kembs à Vogelgrun.
• Production : environ 4,5 milliards de kWh par an, sans presque aucune pollution de l'air.
• Des convois de 3 000 tonnes peuvent relier Bâle à Rotterdam.

Les mots à connaître

• Convoi : groupe de barges (bateaux plats) poussées ensemble par un seul bateau.
• Rhin : grand fleuve qui traverse la Suisse, la France, l'Allemagne et les Pays-Bas.

Le saviez-vous ? Des passes à poissons ont été installées sur le Rhin pour aider les poissons migrateurs, comme le saumon atlantique, à remonter le fleuve : elles participent à la restauration de la continuité du Rhin.

Pour aller plus loin

Les passes à poissons améliorent la continuité du fleuve, mais elles ne suffisent pas à elles seules. Pour qu'un saumon remonte le Rhin, il doit franchir tous les obstacles du fleuve, depuis la mer jusqu'aux rivières où il pond. Le retour des poissons migrateurs dépend donc de l'ensemble du fleuve, pas d'un seul barrage.