Prise d’eau

En bref

La prise d'eau est le robinet du barrage. C'est la grande entrée par laquelle l'eau du lac part vers les turbines, les canaux d'arrosage ou les usines d'eau potable.

Comment ça marche ?

Elle comprend notamment :

• Les grilles : de gros barreaux d'acier arrêtent les troncs d'arbres, les branches et les débris, pour qu'ils n'abîment pas les turbines.
• La vanne de tête : une grande porte de sécurité, qui peut couper l'eau d'un coup en cas de problème ou pour une réparation.

À côté, un autre ouvrage ne sert pas à prendre de l'eau : la vidange de fond, un énorme tuyau tout en bas du barrage. Elle permet de baisser le niveau du lac, voire de le vider selon le barrage, et parfois d'évacuer la vase (le sable et la boue) accumulée au fond.

À retenir

Dans une conduite forcée, l'eau peut dépasser 100 km/h en arrivant sur la turbine, la vitesse d'une voiture sur route !

Les mots à connaître

• Turbine : roue qui tourne sous la poussée de l'eau pour fabriquer de l'électricité.
• Sédiments : sable, boue et petits cailloux que la rivière transporte.

Le saviez-vous ? On teste régulièrement la vidange de fond. Quand sa vanne s'ouvre, l'eau jaillit avec tellement de force qu'elle abîmerait n'importe quelle protection : mieux vaut ne pas se trouver devant !

Pour aller plus loin

• La prise d'eau et la vidange de fond sont deux ouvrages différents. La prise alimente une conduite, une usine ou un canal. La vidange de fond permet des lâchers à basse cote, une vidange partielle ou complète selon le projet, et parfois la gestion des sédiments.