Fondation

En bref

La fondation, c'est la racine cachée du barrage. Enfoncée dans le lit de la rivière et dans les flancs de la montagne, elle supporte le poids du barrage et la poussée du lac.

Comment ça marche ?

Le grand ennemi, ce n'est pas seulement l'eau qu'on voit, c'est celle qui se faufile sous le barrage :

• La sous-pression : cette eau pousse vers le haut et voudrait soulever le barrage, comme un bouchon de liège !
• Le voile d'injection : on perce des milliers de trous et on y injecte du ciment liquide pour boucher toutes les fissures de la roche, sur plusieurs dizaines de mètres de profondeur, selon la roche du site.
• Les drains : juste derrière, des petits tuyaux récupèrent l'eau qui passe quand même, pour faire baisser la pression sans danger.

À retenir

Selon le site, on creuse parfois plusieurs dizaines de mètres sous le lit de la rivière pour trouver la roche solide.

Les mots à connaître

• Fondation : base enfoncée dans le sol qui supporte un bâtiment ou un barrage.
• Drain : petit tuyau qui évacue l'eau.

Le saviez-vous ? À Serre-Ponçon, le rocher se trouvait sous plus de 100 mètres de sable et de graviers ! Les ingénieurs ont réalisé une profonde coupure étanche dans ces alluvions (le sable et les graviers déposés par la rivière) pour limiter les fuites sous le barrage.

Pour aller plus loin

L'eau qui passe sous un barrage ne fait pas que fuir : elle appuie vers le haut et « allège » le barrage, un peu comme un bateau qui flotte. Un barrage plus léger frotte moins sur son sol et résiste moins bien au glissement. C'est pour cela que les ingénieurs installent des drains et mesurent en permanence la pression de l'eau dans la fondation.