Expert sécurité

En bref

L'expert sécurité est le médecin du barrage. Il l'écoute, le mesure et le surveille, jour et nuit, pour repérer un tout petit problème bien avant qu'il devienne grave. Ce travail s'appelle l'auscultation.

Comment ça marche ?

Un barrage n'est pas complètement immobile : il bouge un tout petit peu ! Il se dilate (devient un peu plus grand) quand il fait chaud, et se rétracte quand il fait froid. L'expert :

• lit les mesures d'un pendule : un long fil tendu dans le barrage, qui montre de combien le mur se déplace, au dixième de millimètre près ;
• regarde la pression de l'eau qui s'infiltre sous le barrage ;
• envoie des plongeurs ou des petits robots sous-marins inspecter le mur côté lac.

À retenir

Le barrage est surveillé en continu et visité régulièrement. Plus il est important, plus les contrôles et les rapports sont fréquents.

Les mots à connaître

• Auscultation : examiner le barrage avec des instruments, comme un docteur avec un stéthoscope.
• Infiltration : de l'eau qui se glisse doucement dans la roche ou le sol.

Le saviez-vous ? Parmi les indices surveillés, il y a l'eau des drains, de petits tuyaux qui évacuent les infiltrations : on suit sa quantité et sa limpidité (est-elle claire ou trouble ?). Si elle devient trouble, c'est peut-être de la terre qui s'en va : il faut vite vérifier !

Pour aller plus loin

• Rapports de surveillance : chaque année (classe A), tous les 3 ans (classe B), tous les 5 ans (classe C).
• Rapports d'auscultation : tous les 2 ans (classe A), tous les 5 ans (classes B et C).
• À cela s'ajoutent les visites et les consignes propres à chaque barrage.
• Une eau de drain claire ne suffit pas à conclure que le barrage est sûr : on suit aussi le débit, la turbidité (l'eau est-elle trouble ?) et leur évolution dans le temps.