Irrigation

En bref

Sans eau, les plantes ne poussent pas ! L'irrigation, c'est apporter de l'eau aux champs, aux vergers et aux potagers. Les barrages mettent de côté l'eau de la pluie et de la neige de l'hiver, pour la donner aux cultures en été.

Comment ça marche ?

• L'eau est lâchée dans la rivière, ou envoyée par des canaux et des tuyaux jusqu'aux champs.
• Elle arrive dans des systèmes d'arrosage malins, comme le goutte-à-goutte, qui peut réduire les pertes d'eau quand il est bien installé et bien réglé.
• Grâce à ces réserves, on n'a pas besoin de trop pomper dans les rivières et les nappes souterraines (l'eau cachée dans le sol) quand elles sont presque à sec.

À retenir

• Dans le monde, l'agriculture représente environ 70 % de l'eau douce prélevée (7 litres sur 10).
• En France, des canaux et des retenues apportent de l'eau à de très nombreux hectares de cultures.

Les mots à connaître

• Culture : plantes qu'on fait pousser pour les récolter.
• Nappe phréatique : réserve d'eau cachée sous la terre.

Le saviez-vous ? Le lac de Serre-Ponçon permet d'arroser plus de 150 000 hectares en Provence. Grâce à lui, on y cultive fruits et légumes même quand il ne pleut presque pas !

Pour aller plus loin

Toute l'eau prélevée pour arroser n'est pas « consommée ». Une partie est bue par les plantes ou s'évapore dans l'air, alors qu'une autre retourne à la rivière ou s'infiltre dans le sol pour rejoindre les nappes. Les spécialistes distinguent donc l'eau prélevée (celle qu'on va chercher) de l'eau réellement consommée (celle qui ne revient pas).