Eau potable

En bref

Quand tu ouvres le robinet, d'où vient l'eau ? Parfois d'un barrage ! Ces grands lacs sont comme des châteaux d'eau géants. Ils gardent de l'eau en réserve, même après des mois sans pluie.

Comment ça marche ?

1. Protéger le lac. Autour, des règles limitent les activités qui pourraient polluer : l'eau doit rester propre dès le départ.
2. Choisir la bonne eau. La prise d'eau (l'entrée, comme une paille géante) peut puiser à plusieurs profondeurs, pour prendre l'eau la plus fraîche et la plus claire selon la saison.
3. La nettoyer. Dans une usine, elle est filtrée, on laisse les saletés tomber au fond (décantation), puis on la désinfecte. Elle part ensuite dans les tuyaux vers les maisons.

À retenir

En France, environ un tiers de l'eau prélevée pour devenir potable vient des eaux de surface (rivières, lacs et barrages). Les deux autres tiers environ viennent des nappes souterraines.

Les mots à connaître

• Potable : bonne à boire, sans danger pour la santé.
• Désinfecter : tuer les microbes.

Le saviez-vous ? À Marseille, l'eau du robinet vient des Alpes ! Elle voyage sur plus de 100 kilomètres dans des canaux, grâce au système Durance-Verdon (auquel le barrage de Serre-Ponçon contribue beaucoup), en descendant simplement la pente.

Pour aller plus loin

L'eau d'un lac de barrage n'est jamais envoyée directement au robinet. Avant d'être distribuée, elle est traitée, puis contrôlée régulièrement : on vérifie qu'elle ne contient ni microbes ni produits dangereux. C'est la raison pour laquelle on protège aussi le lac lui-même : plus l'eau est propre au départ, plus elle est simple à rendre potable.